一、解理

解理指当宝玉石受到外力作用后，能沿晶格中某一或某些面网发生裂开成光滑平面的固有性质，或者说，由于宝石晶体内部结构因素（如化学元素键类型、强度及分布方位）所决定的（光滑）平面破裂，叫做解理。解理是宝石矿物固有的、稳定的特性，是宝石晶体的结构薄弱面。在微观层面，这个面上的力量比其他方向薄弱，当受到外力作用（比如磕碰和敲击）的时候，会裂开成光滑的平面。

按解理破裂的难易程度、解理片厚薄程度、解理面的连续性和光滑程度，解理分为五类：　　

（1）极完全解理：晶体沿解理易于破裂成薄片，解理面连续性极好且极光滑。如云母。云母是地球重要的造岩矿物之一。常常外观呈现片状晶体，它的解理非常发育，轻轻揭开可使云母层沿着解理的方向剥落。　

（2）完全解理：晶体沿解理易于破裂，不成薄片而呈解理板块，解理面连续，且平坦光滑。如萤石，非常易碎，敲击延解理面碎裂具有完全解理的性质。（所以萤石所制作的首饰使用寿命较短）

（3）中等解理：晶体沿解理破裂，不易成为解理板块，解理面小，连续性差，且不平坦光滑。如金刚石，金刚石俗称'钻石'。它是一种由碳元素组成的矿物，是自然界由单质元素组成的粒子物质，是目前在地球上发现的众多天然存在中最坚硬的物质其矿物性脆，在不大的冲击力下会沿晶体解理面裂开，具有平行八面体的中等或完全解理，解理沿着原子键结构较弱的平面破裂，这是钻石的致命缺点，所以远离摔撞碰，钻石才能恒久远。

（4）不完全解理：晶体受力后沿解理破裂较难，解理面小连续性差、平坦度光滑度都差。如祖母绿。祖母绿被称为绿宝石之王，国际珠宝界公认的四大名贵宝石之一(红蓝绿宝石以及钻石)。其解理不完全发育，内部多纹裂撞击常见贝壳状断口，具有强脆性。

　（5）极不完全解理：很难看到解理面。例如红宝石、蓝宝石、碧玺、锆石和水晶等就无明显解理。（但多数见裂理）。

二、裂开

裂开指宝石晶体受外力作用后，沿双晶结合面或包体分布面或晶体生长纹方向裂开成光滑平面的性质。由于裂开与解理的成因不同，裂开与解理间有明显的差别：　　

（1）裂开不具有普遍性。不同产地的同种宝石，由于形成条件的不同，其双晶、包体的分布差异，造成裂开性质的不同，或不存在裂开。而解理对于不同产地的同种宝石，应该是一样的。　　

（2）裂开面数目极有限。沿宝石的解理方向，可以有无数多的解理面；而裂开只能沿双晶面或包体的方向破裂，裂开面为数不多。红、蓝宝石经常具有三组方向的裂开。裂开往往影响宝石的利用价值。如海南岛产的蓝宝石有三组互成菱形的双晶面。由于加工时容易沿裂开面破裂，使这种蓝宝石加工的成品率很低。

三、断口

指宝玉石受外力打击下，不按一定的结晶学方向破裂而形成的断裂面。解理只有在宝石中出现，而断口既可在宝石中出现，也可在玉石中出现。在具有多组完全解理的宝石中，大多只沿解理面产生破裂。根据断口的形态特征，可分为：　　（1）贝壳状断口：似贝壳外表的曲面或圆形波纹状断口。常出现在不具解理的宝石或非晶质至隐晶质致密状玉石中。如水晶、石榴石、雷公墨等；　　

（2）锯齿状断口：断面呈尖锐锯齿状；　　

（3）参差状断口：如磷灰石、东陵玉、珊瑚等；　　

（4）阶梯状断口：具有二组以上中等至完全解理的宝石可见由解理面呈参差交替出现而形成。如方解石，长石等；　　

（5）纤维状断口：如同重叠排列的纤维。常见如翡翠的断口；

（6）平坦状断口：断口平坦；　　

在宝石学中，断口不仅是宝玉石的鉴定特征，也是评价宝玉石经济价值的一个重要依据。